Mai multe critici legate de vizita Patriarhului Ecumenic au fost exprimate de credincioșii bulgari atât înainte de producerea ei, cât și în timpul ei și după aceea. O scrisoare publică cu mai mult de 2.100 de semnături a cerut inițial să fie contramandată, apoi unii credincioși au strigat „Anaxios” la sosirea Patriarhului Bartolomeu în Sofia, dar și „Anatema” la momentul pomenirii schismaticului Epifanie la slujba de la Mănăstirea Rila. Aceștia se pare că au fost destul de numeroși și vocali și nu s-au mulțumit cu protestele din trecut, așa că au atras atenția ierarhiei prin diferite răspunsuri.
Mai întâi Patriarhul Bartolomeu a formulat o serie de acuze și invective, într-un interviu, la adresa celor care nu doreau să vină în Bulgaria. I-a numit zelotiști și extremiști și afirmând că există astfel de persoane și în Grecia și alte țări ortodoxe. A mai afirmat că unii ca aceștia formează grupări schismatice, deși el era cel căruia i se reproșa faptul că a făcut schismă prin structura din Ucraina.
Pe de altă parte, Patriarhul Daniil al Bulgariei, după primirea și conslujirea cu Patriarhul Ecumenic, a făcut un pelerinaj în Sfântul Munte, iar după slujba de duminică din capitala Sofia, a intrat într-un dialog cu unii credincioși care au erau nemulțumiți de vizita Patriarhului Bartolomeu. Există și o înregistrare video în limba bulgară și o relatare mai detaliată de un site bulgăresc. El a făcut o serie de afirmații interesante:
– decizia de a primi vizita Patriarhului Ecumenic a fost luată de Sfântul Sinod al Bisericii Bulgare și a acceptat-o;
– a aprobat pe cei care și-au exprimat poziția, dar a criticat pe cei care nu sunt dispuși spre dialog și vor să-și impună autonom propria lor viziune;
– nu există nici o decizie oficială de condamnare a Patriarhului Bartolomeu și lucrurile trebuie făcute sinodal în Biserică, prin dialog și cercetare;
– există mai multe Biserici și chiar Sfântul Munte nu primește pe clericii schismatici ucraineni, însă nu au rupt comuniunea cu Fanarul;
– criticile aduse vin dintr-o râvnă fără cunoștință și pot aluneca pe o pantă greșită prin pronunțarea pripită de anateme. Acesta nu este duhul Bisericii. Este nevoie de o discuție în cadrul Sinoadelor. Există pericolul similar cu al vechilor calendariști din Bulgaria, care au fost recunoscuți oficial de stat de curând (decembrie 2024).
Deși caracterizați drept zelotiști, nu este limpede cât de extremiști sunt bulgarii care critică venirea Patriarhului Bartolomeu, deși foarte probabil că sunt astfel. Faptul că i s-a strigat acestuia din urmă „Anaxios!” (nevrednic) la sosirea la Sofia și „Anatema!” când a fost pomenit Epifanie nu reprezintă atitudini reprobabile, ci proteste perfect justificate. Nota distinctivă o constituie reproșurile aduse la sfârșitul slujbei Patriarhului Daniil, dar care nu sunt cunoscute, ci numai răspunsul date de acesta.
Este adevărat că e nevoie de o discuție sinodală aprofundată și atitudinile zelotiste sunt dăunătoare, însă parcă poziția bulgară se clatină în ultima vreme, mai ales de când a trimis delegați oficiali la Conferința de aniversare a 10 ani de la Sinodul din Creta. Evident că sunt necesare dezbateri, dar parcă nu există nici o voce care să exprime poziția ortodoxă la nivel oficial cu tărie și fără menajamente și din postură neutră. Rușii pot fi acuzați de interese personale în privința schismei ucrainene, dar bulgarii s-ar fi putut pronunța mult mai liber.
În timp ce pozițiile dogmatice eronate (ecumenismul și papismul fanariot) sunt exprimate deschis și detaliat, răspunsul ortodox răspicat se lasă încă așteptat la nivel oficial. Majoritatea ierarhilor sunt în dreapta credință, dar în defensivă, fără formulări clare care să contracareze greșelile ce bântuie Ortodoxia la ora actuală. Este nevoie de formulări teologice clare și mărturisitoare, în lipsa cărora terenul este liber pentru zelotisme și extreme.
